A rebelião das massas

«É deplorável o frívolo espectáculo que os povos menores nos dão. Visto que, como se diz, a Europa decai e, portanto, deixa de mandar, cada nação e naçãozinha pula, gesticula, vira-se de cabeça para baixo ou põe-se em bicos de pés e estica o pescoço, fingindo-se uma pessoa maior que rege os seus próprios destinos. Daí o panorama como que de vibrião de «nacionalismos» que se nos apresenta em todas as partes.

Nos capítulos anteriores tentei filiar um novo tipo de homem que hoje predomina no mundo: chamei-o homem-massa, e fiz notar que a sua característica principal consiste em que, sentindo-se vulgar, proclama o direito à vulgaridade e nega-se a reconhecer instâncias superiores a ele. Era natural que, se esse modo de ser predomina no seio de cada povo, o fenómeno se traduza também quando olhamos para o conjunto das nações. Também há, relativamente, povos-massa decididos a rebelarem-se contra os grandes povos criadores, minoria de estirpes humanas que organizam a história. É verdadeiramente cómico contemplar como esta ou aquela republicazinha, do seu recanto perdido, se põe em bicos de pés e increpa a Europa e se declara demissionária da história universal.

Que resulta? A Europa tinha criado um sistema de normas cuja eficácia e fertilidade os séculos demonstraram. Essas normas não são, longe disso, as melhores possíveis. Mas são, sem dúvida, definitivas enquanto não existirem ou se divisem outras. Para superá-las é inexcusável dar à luz outras. Agora, os povos-massa resolveram dar por caducado aquele sistema de normas que é a civilização europeia, mas, como são incapazes de criar outro, não sabem que fazer e, para ocupar o tempo, dedicam-se à cambalhota.

É esta a primeira consequência que advém quando no mundo alguém deixa de mandar: que os outros, ao rebelarem-se, ficam sem ter que fazer, sem programa de vida (…).

Anda por aí um rumrum de que já não regem os mandamentos europeus e, por via disso, as pessoas_ homens e povos_ aproveitam a ocasião para viver sem imperativos. Porque só havia os europeus (…)

Mas o que agora se passa na Europa é coisa insalubre e estranha. Os mandamentos europeus perderam vigência sem que se vislumbrem outros no horizonte. A Europa, diz-se, deixa de mandar e não se vê quem possa substituí-la (…).

E a verdade autêntica é esta. Todo o mundo _nações, indivíduos _ está desmoralizado. Durante uma temporada esta desmoralização diverte e até ilude vagamente. Os inferiores pensam que lhes tiraram um peso de cima. Os decálogos conservam do tempo em que eram inscritos na pedra ou no bronze o seu carácter de pesadez. A etimologia de mandar significa carregar, pôr algo nas mãos de alguém. Aquele que manda é, sem remissão, aquele que carrega. Os inferiores de todo o mundo já estão fartos de ser carregados e encarregados, e aproveitam com ar festivo este tempo exonerado de imperativos gravosos. Mas a festa dura pouco (…).

Não importaria que a Europa deixasse de mandar se houvesse alguém capaz de substituí-la. Mas não há nem sombra disso. Nova Iorque e Moscovo não são nada de novo em relação à Europa. Uma e outra são duas parcelas do mandamento europeu que perderam o seu sentido ao dissociarem-se do resto. Na realidade provoca arrepios falar de Nova Iorque e de Moscovo. Porque uma pessoa não sabe com plenitude o que são: só sabe que nem sobre uma nem sobre outra se disseram ainda palavras decisivas (…)

Quem evitar cair na consequência pessimista de que ninguém vai mandar, e que, portanto, o mundo histórico volta ao caos, tem de retroceder ao ponto de partida e interrogar-se seriamente: É tão certo como se diz que a Europa está em decadência e se demite do mando, abdica? Não será esta aparente decadência a crise benfeitora que permitirá que a Europa seja literalmente Europa? Não seria necessário a priori a evidente decadência das nações europeias, se algum dia fosse possível os Estados Unidos da Europa, a pluralidade europeia substituída pela sua unidade formal?

É grave que esta dúvida sobre o mando do mundo, exercido até agora pela Europa, tenha desmoralizado o resto dos povos, salvo aqueles que pela sua juventude estão ainda na sua pré-história. Mas é muito mais grave que este «piétinement sur place» chegue a desmoralizar por completo o próprio Europeu. Não penso assim por eu ser europeu ou coisa parecida. Não é que diga: Se o Europeu não há-de mandar no futuro próximo, não me interessa a vida no mundo (…). Aceitaria que não mandasse ninguém, se isto não trouxesse consigo a volatilização de todas as virtudes e dotes do homem europeu.

Ora bem: este último facto é irremissível. Se o Europeu se habitua a não mandar, bastará geração e meia para que o Velho Continente, e atrás dele o mundo todo, caia na inércia moral , na esterilidade intelectual e na barbárie omnímoda. Só a ilusão do império e a disciplina de responsabilidade que isso inspira podem manter em tensão as almas do Ocidente. A ciência, a arte, a técnica e tudo o resto vivem da atmosfera tónica que é criada pela consciência de mando: se esta faltar, o Europeu envilecer-se-á pouco a pouco. As mentes já não terão essa fé radical em si mesmas que as lança enérgicas, audazes, pertinazes, à captura de grandes ideias novas em todas as ordens. O Europeu tornar-se-á definitivamente quotidiano. Incapaz de esforço criador e de luxo, recairá sempre no ontem, no hábito, na rotina. Tornar-se-á uma criatura grosseira, formulista, chocha, como os Gregos da decadência e os de toda a história bizantina.»

De "A Rebelião das Massas" de 1930;Ortega y Gasset.